BHP intends to become the world's leading supplier of a key component of lithium-ion batteries

BHP, найбільший гірничодобувний концерн світу, має намір стати провідним постачальником сульфату нікелю, ключового компонента літій-іонних акумуляторів, що використовуються в електромобілях. BHP направить $43 млн на будівництво підприємства, яке буде виробляти 100 тис. тонн сульфату нікелю на рік. Як очікується, підприємство почне роботу в квітні 2019 року.

"Це величезна зміна. Ми впевнені, що в середньостроковій перспективі попит на сульфат нікелю різко виросте на тлі цієї нової енергетичної революції", - заявив в інтерв'ю газеті Financial Times президент BHP Nickel West Едуард Хагель.

BHP робить ставку на збільшення попиту на акумулятори з високим вмістом нікелю, вже використовуються Tesla і Panasonic. У компанії відзначають, що вироблений нею високосортних нікель добре підходить для використання в літій-іонних батареях. У зв'язку з цим BHP має намір переорієнтуватися на продаж металу для цього ринку, що пропонує більш високу маржу, ніж продажі нікелю для виробництва нержавіючої сталі.

В даний час на частку ринку акумуляторів припадає лише 10% нікелю, що поставляється компанією, і BHP планує довести цей показник до 90% протягом п'яти років. 

Згідно з оцінками UBS, глобальні продажі електромобілів збільшаться в 20 разів до 2025 року - до 15 млн машин. Це буде підтримувати високий попит на сировину для виробництва акумуляторів, в тому числі нікель, літій, кобальт і графіт.