Перший безпілотник Ford зможе працювати 20 годин на добу

Перший автономний автомобіль Ford буде повністю оригінальною моделлю. Як розповів виконавчий віце-президент і віце-президент Ford з глобальних ринків Джим Фарлі (Jim Farley), призначений для комерційного використання безпілотник буде відрізнятися особливою міцністю конструкції. Нарівні з використанням гібридного приводу це дозволить новій моделі знаходитися на дорозі 20 годин на добу.

Пілотний проект з тестування прототипу безпілотника Ford в реальних умовах стартує в наступному році. «Ми розробляємо абсолютно новий автомобіль, оптимізований для автономного водіння і пристосований для потреб клієнтів, які будуть ним користуватися, - розповів Фарлі. - Ми впевнені, що комплексна оптимізація автомобіля, технології та користувацького досвіду зробить наш бізнес унікальним в умовах, коли ми починаємо співпрацювати з провідними компаніями, такими як Lyft, в перевезенні людей і товарів».

При створенні першого в історії компанії безпілотника буде застосований досвід Ford в розробці комерційного та спеціального автотранспорту - від вантажних фургонів і мікроавтобусів Ford Transit до важких пікапів Super Duty і поліцейських автомобілів. Автономний автомобіль отримає посилені гальма, колеса та кузов, які зможуть витримати тривалу експлуатацію в умовах активного комерційного використання. «Наші комерційні моделі славляться низькою вартістю володіння і високою надійністю. Ми застосуємо наш досвід і накопичені знання при створенні безпілотного автомобіля, що дозволить йому відповідати всім вимогам сервісів з перевезення людей і доставці товарів, що працюють в жорстких міських умовах. Наші клієнти отримують прибуток, коли їхні автомобілі їздять по дорогах, а не простоюють в ремонтних майстернях, тому це питання критичний для успішності нашого бізнесу», - зазначив Джим Фарлі.

У Ford вважають, що комерційний безпілотник буде перебувати на дорозі близько 20 годин на добу. Ще й тому в компанії зробили вибір на користь гібридного, а не чисто електричного автомобіля, якому знадобилися б численні зупинки для підзарядки. Крім того, можливість вироблення енергії на борту дозволяє забезпечити харчуванням обчислювальні системи і численні сенсори безпілотного автомобіля, практично не впливаючи на дальність його пробігу. Як зазначив Фарлі, 99,6% високовольтних батарей в гібридних силових установках Ford залишаються робочими і після завершення гарантії на автомобіль, що є додатковим аргументів на користь вибору гібридної схеми для комерційного використання.

Компанія також проводить дослідження клієнтури, які допомагають зрозуміти, якими функціями і системами повинні володіти інтер'єр і екстер'єр автономного автомобіля. Наприклад, досвід співпраці з Domino's Pizza показав, що клієнтам сподобалися голосові інструкції, які відтворювалися через розташовані на кузові автомобіля динаміки і пояснювали, як дістати зі спеціального відсіку піцу. Щоб поведінку безпілотника на дорозі було більш зрозумілим і передбачуваним для інших учасників руху, його оснастять зовнішніми світловими сигналами, що сповіщає оточуючих про рух автомобіля в безпілотному режимі, намір поступитися дорогу або почати рух після зупинки. Експеримент, в ході якого була вивчена реакція оточуючих на такі сигнали, був недавно проведений Ford спільно з інституту Вірджинії техніки і транспорту. У наступному році почнеться новий етап в розробці технологій автономного водіння Ford і пов'язаних з ними бізнес-моделей. У місті, де Ford планує реалізувати перший комерційний проект з використанням автономних автомобілів, будуть запущені перші пілотні програми з їх участю.